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Photography and Photographers
Big changes are happening in photography today, and we cannot blame digital photography for all of these upheavals.
The close connection between photography and reality has not been called into question, but what has been cut up, torn up or wrung out is the ambiguous relationship between photography and truth. And the development of digital photography is the representation rather than the cause of this. Since the invention of film and especially 35mm film, as opposed to plate photography, using photographs in the press has been a source of revenue, recognition and showcase for documentary and reportage photographers. This discipline, which is different both from advertising and fashion photography, and from art photography, gave us the icons of the twentieth century, and is now evolving and changing in the same way as its favourite medium: the press.
In the past, both written and photographic reportage were propped up and supported by advertising in newspapers and magazines. Today, journalism simply fills the blank spaces between the advertisements which have become the raison d’être of the large media groups. This summary might seem simplistic, but it does shed some light on the changes which are taking place both in the medium, the newspapers, and in photography. One can no longer accuse the tabloid newspapers of single-handedly destroying photojournalism. To take a simple, concrete example, the institution created by Cornell Capa in New York was originally called ‘International Fund for Concerned Photographers’, but since its move to the heart of downtown Manhattan it has been known as ‘International Center of Photography’. This tiny change represents the landslide which is shaking the medium as well as photographers. This negative, defeatist outlook is not final, and happily we do have reasons to be in awe and optimistic.
Faced with the shortage of available editorial pages, photographers have rediscovered the virtues of sensitivity. They are exchanging the so-called reality of information for the heat of their convictions. In place of the cold truth, they now communicate the warmth of their emotions confronted by the personal and often intimist subjects which lead them to express their own realities.
We can still see the borders between documentary photography and the conceptual process, but these limits are becoming increasingly blurred and imprecise; the personal involvement necessary to the photoreportage is sweeping away the detachment and reserve often associated with contemporary photography.
Through subjects which are hard, frequently morbid and often far from our everyday concerns, these photographers are taking on the primary role of the artist. They are revealing our deepest contradictions and expressing their dreams and the nightmares which we prefer to forget. Contrary to what has gone on before, the photographer is becoming an essential part of his images, to express himself, he reveals himself as much as he shows.

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Photographie et photographes
Si l’on constate de grands changements dans la photographie aujourd’hui, nous ne pouvons pas accuser la photographie numérique de tous ces chambardements.
Le lien étroit qui lie la photographie à la réalité n’est pas obligatoirement remis en cause, ce qui a été coupé, déchiré ou tordu, c’est la relation équivoque entre photographie et vérité. Et le développement du numérique en est la représentation et non la cause. Depuis l’invention du film, par opposition à la plaque de verre, et surtout du petit format, le 35 mm, l’utilisation de la photographie dans la presse est une source de revenus, de reconnaissance et d’utilisations privilégiées pour les photographes documentaires ou de reportage. N’appartenant pas à l’illustration publicitaire ou de mode, ni à la photographie d’art, cette discipline qui nous a offert les icônes du 20ème siècle, est en train d’évoluer et de changer au même titre que son support de prédilection : la presse.
Le reportage, écrit comme photographique, était étayé, supporté par la publicité dans les journaux et magazines d’opinion. Aujourd’hui, il faut bien constater que la forme d’expression qu’est le journalisme, ne sert qu’à remplir les pages blanches entre les publicités, qui sont devenues la raison d’être des grands groupes de presse. Ce raccourci peut paraître simpliste, mais il éclaire les mutations du support, les journaux, en même temps que les changements de la photographie. On ne peut plus accuser les paparazzis et les journaux « People » d’avoir détruit à eux seuls le photojournalisme tel qu’on le connaît. Pour prendre un exemple simple et concret, l’institution créée par Cornell Capa à New York s’appelait à l’origine « International Fund for Concerned Photographers » et depuis son installation au cœur de Manhattan, nous ne connaissons que « International Center of Photography ». Ce changement infime représente le glissement de terrain qui ébranle le medium ainsi que les photographes.
Cet aspect négatif, défaitiste n’est pas définitif, nous avons heureusement des raisons d’être admiratif et optimiste.
Devant la pénurie des pages éditoriales disponibles, les photographes ont redécouvert les vertus de la sensibilité. Ils échangent la soi-disant réalité de l’information contre la chaleur de leurs convictions. A la place de la vérité glacée, ils nous communiquent la chaleur de leurs émotions confrontées à des sujets personnels, souvent intimistes qui les poussent à exprimer leurs réalités.
Nous pouvons encore apercevoir les frontières entre la photographie documentaire et la démarche conceptuelle, mais ces limites sont de plus en plus floues et imprécises ; l’implication de l’auteur inhérente au photoreportage est en train de bousculer le détachement et la réserve souvent associés à la pratique plasticienne. Au travers de sujets durs, fréquemment glauques et souvent loin de nos préoccupations ordinaires, ces photographes endossent le rôle premier de l’artiste : révéler nos contradictions profondes et exprimer leurs rêves et les cauchemars que nous préférons oublier. Contrairement à ce qui prévalait, le photographe devient une partie essentielle de ses images, pour s’exprimer, il se montre autant qu’il nous fait voir.

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Fotografia e fotografi
Anche se ci sono grandi cambiamenti nella fotografia oggi, non possiamo incolpare la fotografia digitale di tutto questo scompiglio.
Il legame stretto che legava fotografia e realtà non è necessariamente rimesso in causa, ciò che si è interrotto, spezzato, distorto, è la relazione ambigua tra fotografia e verità. E lo sviluppo del digitale ne è la rappresentazione e non la causa. Dall'invenzione della pellicola, che subentrava al negativo su lastra di vetro, e soprattutto con il piccolo formato 35 mm, l’uso della fotografia nella stampa diventa una fonte di guadagno, di riconoscenza e di utilizzo privilegiato dei fotoreporter. Escluso dalla pubblicità, dalla moda e dalla fotografia artistica, il fotogiornalismo, che ci ha regalato le icone del ventesimo secolo, si sta trasformando e sta cambiando, come il suo supporto di predilezione: la carta stampata.
Il reportage, inteso come fotografico, era sostenuto dalla pubblicità nei giornali e nelle riviste. Oggi, dobbiamo constatare che la forma di espressione che è il giornalismo, serve soltanto a riempire gli spazi bianchi tra le pagine pubblicitarie, diventate l'interesse principale dei grandi gruppi editoriali. Questa interpretazione può sembrare semplicista, ma spiega però le mutazioni del supporto, i giornali e, nello stesso tempo i cambiamenti della fotografia. Non sono stati i paparazzi ne le riviste “People” ad avere distrutto il fotogiornalismo così come lo conoscevamo. Prendiamo un esempio concreto, l’istituzione creata da Cornell Capa a New York si chiamava all’inizio “International Fund for Concerned Photographers”. Da quando si trova nel cuore di Manhattan, si chiama “International Center of Photography”. Questo piccolo cambiamento rappresenta la frana che fa vacillare sia la fotografia che i fotografi.
Questo aspetto negativo, disfattista, non è comunque definitivo, ci sono per fortuna anche ragioni per essere ottimisti.
Di fronte alla scarsità delle pagine editoriali disponibili, i fotografi hanno riscoperto le virtù della sensibilità. Scambiano la cosiddetta realtà dell’informazione con la forza delle loro convinzioni. Al posto della fredda verità, ci comunicano il calore delle loro emozioni in rapporto alle storie, spesso intimiste, che li portano ad esprimere la propria visione della realtà.
Possiamo ancora individuare le frontiere tra la fotografia che documenta e la fotografia concettuale, ma il confine è sempre più impreciso, sempre meno definito; l’implicazione dell’autore inerente al fotogiornalismo sta scuotendo il distacco e la riservatezza spesso attribuiti alle discipline artistiche. Attraverso soggetti estremi, cupi e spesso lontani dalle preoccupazioni del nostro vivere quotidiano, questi fotografi assumono il ruolo dell’artista: svelano le nostre profonde contraddizioni ed esprimono sogni e incubi che spesso preferiamo dimenticare. Contrariamente a ciò che in passato prevaleva, il fotografo diventa ora parte essenziale delle sue immagini e, per esprimersi, si rappresenta in ciò che ci fa vedere.